Polypterus ornatipinnis est un poisson primitif africain au corps allongé ressemblant à une anguille, avec un motif spectaculaire noir et jaune. Même s’il est vendu jeune (5-6 cm), il devient très grand (jusqu’à 60 cm) et nécessite un aquarium spacieux. Il vit au fond de l’aquarium, est plutôt calme mais reste un prédateur opportuniste capable d’avaler des poissons plus petits. Il possède la particularité de respirer en surface grâce à une vessie natatoire modifiée, et peut survivre dans des eaux pauvres en oxygène. Il apprécie un bac avec cachettes, racines et faible courant.