Le charbon actif, commercialisé ici sous le nom Charbon Optima, est une masse filtrante chimique composée de carbone hautement poreux capable d’adsorber de nombreuses substances dissoutes dans l’eau d’aquarium. Il est principalement utilisé après un traitement médicamenteux, pour retirer les colorations (tanins), les odeurs ou certains polluants organiques et chimiques. Placé généralement en dernière étape de filtration après les masses mécaniques et biologiques, il agit efficacement pendant une durée limitée (souvent 2 à 4 semaines), après quoi il doit être remplacé car il arrive à saturation. Son usage n’est pas permanent en aquarium équilibré, car il peut également adsorber des éléments bénéfiques.