Le tétraodon nain est le plus petit représentant des poissons-globes d’eau douce, atteignant à peine 2,5 à 3,5 cm à l’âge adulte. Son corps trapu présente une robe jaune-vert olive mouchetée de taches sombres, évoquant un camouflage de prédateur miniature. Les yeux sont grands, mobiles et indépendants, typiques des Tetraodontidés. Sa capacité à gonfler en cas de danger est impressionnante malgré sa petite taille. C’est un poisson charismatique, intelligent, et extrêmement attachant, souvent comparé à un “chien d’aquarium”.

Comportement :

Espèce curieuse, vive, et parfois territoriale, surtout chez les mâles adultes. Il est préférable de le maintenir soit en bac spécifique, soit dans un aquarium très planté avec des congénères calmes et rapides. Le maintien en groupe fonctionne si le bac est assez grand (au moins 20 L par individu) et très bien structuré. Malgré sa petite taille, il peut pincer les nageoires des poissons lents (comme les guppys ou bettas). Il explore constamment son environnement et interagit avec les humains à travers la vitre.

Reproduction :

Rare en aquarium, mais possible. Après une courte parade, le couple pond sur une surface plate ou dans la végétation dense. Le mâle garde les œufs jusqu’à l’éclosion (3 à 5 jours). Les alevins sont minuscules et nécessitent des proies vivantes infimes (infusoires, rotifères). Il faut isoler les alevins rapidement, car les parents peuvent les manger.

Alimentation :

Strictement carnivore et exigeant. Il refuse souvent la nourriture sèche. Il a besoin de proies vivantes ou congelées : vers de vase, artémias, daphnies, escargots vivants (Physes, Planorbes) qu’il croque pour user ses dents, qui poussent en permanence. Si les dents ne sont pas usées, il peut devenir incapable de se nourrir. Une alimentation variée, adaptée à sa taille et renouvelée fréquemment, est essentielle à sa santé.