Lamprologus ocellatus est un cichlidé africain endémique du lac Tanganyika qui se distingue par sa petite taille (généralement jusqu’à environ 5‑6 cm) et son comportement unique de “shell dweller” — il habite et défend activement des coquilles d’escargots (comme celles de Neothauma). Dans son habitat naturel, il vit sur les zones sableuses du lac, utilisant les coquilles pour refuge, nidification et protection contre les prédateurs.

Ce poisson préfère une eau dure et alcaline (pH autour de ~7,8‑9,0), une température d’environ 23‑27 °C et une dureté modérée à élevée (GH ~10‑20 °dH). En aquarium, un substrat sableux avec many coquilles vides est essentiel pour permettre aux individus d’exprimer leur comportement naturel. Un colony tank à partir d’environ 60‑100 L ou plus est souvent recommandé pour établir un groupe stable, bien que de petits bacs spécifiques à partir de ~20 L puissent suffire pour quelques individus selon la densité.

Le comportement de L. ocellatus est très territorial, surtout autour des coquilles qui deviennent des territoires défendus agressivement. Cependant, en fournissant plenty de coquilles et d’espace, on peut observer une vie sociale intéressante, des interactions et des comportements de colonisation.

Son régime alimentaire est omnivore/carnivore microphage : il accepte des aliments adaptés comme microgranulés, artémias, daphnies, mysis et aliments vivants ou congelés. Lors de la reproduction, la femelle pond à l’intérieur de la coquille tandis que le mâle défend l’entrée, et les parents gardent les œufs/alevins, ce qui en fait une espèce fascinante à observer.

Cette espèce est particulièrement populaire chez les aquariophiles spécialisés en cichlidés africains et en biotopes Tanganyika, car elle est très active, colorée (surtout les variétés “Gold”) et possède un comportement complexe lié aux coquilles.