Originaire du Río Mamoré en Bolivie, Mikrogeophagus altispinosus est un cichlidé nain discret mais fascinant. Souvent confondu avec son cousin M. ramirezi, il s’en distingue par une morphologie plus trapue, des liserés rouges sur les nageoires, une bande noire traversant l’œil, et une robe olive à reflets bleutés.

Ce poisson diurne et territorial vit en couple ou en petit groupe, souvent proche du fond sablonneux ou des galets. Il est omnivore à tendance carnivore, fouillant le substrat à la recherche de micro-organismes, vers et débris végétaux. Il accepte les paillettes, granulés et aliments congelés, mais apprécie une alimentation variée.

La reproduction est ovipare, avec une ponte sur substrat découvert (galet ou pierre plate). Les deux parents participent activement à la protection et au nettoyage des œufs, puis déplacent les larves si nécessaire. Ce comportement parental est rare et très apprécié en aquariophilie.